Ajanta Caves

Beaucoup de choses se sont passées depuis mon dernier message et je suis désolée de ne pas avoir été très assidue pour vous les raconter. Le temps passe tellement vite !

Je vais commencer par vous raconter notre premier week-end en dehors de Mumbai. Hugo, Thibault, Marion, Lucile, Mélodie et moi sommes partis à Aurangabad pour visiter les grottes d’Ajanta et Ellora, classées au patrimoine mondial de l’Unesco. 

Après un petit coup de stress car nous ne parvenions pas à trouver le boarding point pour prendre notre bus, nous avons embarqués dans un VRAI bus Deluxe, un semi sleeper pour être exacte, dans lequel nous avons pu nous remettre de notre petite soirée de la vieille. Nous avons sympathisé avec 3 étudiants indiens qui nous ont emmenés dans une boite tellement kitch que ça valait le détour ! Nous avons pris peur en vérifiant sur Google maps si nous étions dans la bonne direction… nous devions aller au nord et nous nous dirigions dangereusement vers Pune, au sud-est de Bombay… Après 5h30 de route et plusieurs arrêts à Pune, le bus a finalement pris la route d’Aurangabad en fonçant à toute allure, sur une route que je qualifierai d’excellente comparée à celle qui relie Udaipur à Jodhpur. Nous avons regardé un Bollywood en « hinglish » (mix d’hindi et d’anglais) pour lequel il n’était pas vraiment nécessaire de parler hindi, les tableaux parlaient d’eux-mêmes !

Arrivés pile à l’heure à Aurangabad nous avons sauté dans un rickshaw après une âpre négociation au cours de laquelle nous avons divisé par 3 le prix, tombant à 50 roupies/rickshaw. Nous étions ravis jusqu’à ce que 5 min plus tard le rickshaw s’arrête devant l’hôtel en nous disant : ok ok. Belle arnaque…sachant que 50 roupies c’est le prix pour 4 km…Le conducteur nous a quand même dit « I love you » avant de repartir en souriant avec ses belles dents blanches ! Tant pis c’est le jeu et c’est moins d’un euro… !

Le lendemain nous avons enfin testé les bus publics pour rejoindre Ajanta, à 108 km d’Aurangabad. Nous étions bien mieux installés que ce nous espérions et nous avons regardé le bus avaler les kilomètres à toute à l’heure à travers la campagne. A chaque arrêt des vendeurs de biscuits montaient à bord et vendeurs de fruits tapaient aux fenêtres, redoublant d’ardeur lorsqu’ils s’apercevaient qu’il y avait des touristes dans le bus.

Sur place, nous nous sommes fait assaillir par des dizaines d’indiens nous proposant de venir voir leur magasin : ça m’avait manqué! Mais petite particularité d’Aurangabad, ils nous donnaient des pierres semi-précieuses pour qu’on retienne le numéro de leur magasin et qu’on vienne acheter une fois la visite terminée… Oui oui « I promise » croix de bois croix de fer si je mens je vais en enfer ! Nous sommes ensuite tombés sur une cinquantaine d’écoliers tous vêtus d’uniformes. Filles et garçons avaient des uniformes différents et étaient séparés dans la file indienne mais tous criaient dans notre direction « Hello, How are you ? » en nous faisant signe de la main, et comme toujours lorsque nous répondions et encore mieux lorsque nous sortions l’appareil cela déclenchait une vague d’hystérie parsemée de sourires magnifiques.

Ce site en forme de fer à cheval creusé dans la montagne renferme des merveilles d’une valeur inestimable : bouddhas géants datant du IIème siècle, fresques exécutées à la détrempe particulièrement élaborées et bien conservées et piliers magnifiquement sculptés. Ce lieu nous inspirerait facilement la méditation s’il n’était pas tant bondé de touristes…et de singes !

Nous avons assisté à notre 1^er combat de singes pendant lequel nous nous sommes lâchement cachés  derrière des indiens en attendant que la tempête passe ! Cela les a bien fait rire !

Nous avons avisé une petite colline en face du site pour admirer la vue et malgré la chaleur nous nous y sommes risqués. Quel plaisir une fois arrivés en haut de tomber sur un vendeur de pierres (pour ne pas dire de cailloux...) qui nous a indiqué une petite cascade au dessus de laquelle nous pouvions nous baigner !

Un vrai instant de bonheur, gâché quelque peu par les propositions incessantes du vendeur pour nous faire acheter pierres, statues et autres babioles.